在一个偏远县城的家庭里，排行老二的郑勇強从小不受好吃懒做的父亲待见，只有年迈的母亲对他嘘寒问暖。郑勇強的弟弟因为年龄小又比较聪明会哄父亲开心，所以从小到大父亲总是把最好的东西都给弟弟。而郑勇強和母亲就要背负起家庭的重担。就在郑勇強默认自己一辈子就在这个山村里劳作时，弟弟栽赃他偷了家里的钱，一气之下父亲打了他，也打伤了母亲。为了给母亲看病，他彻底放弃了山中劳作的生活，来到大城市打工。
面对只会用甜言蜜语哄骗长辈、实则一毛不拔的虚伪亲戚，主角林辰始终用实际行动照料年迈父母的衣食住行。在亲戚们的道德绑架与舆论非议中，他用一次次硬核付出打破“嘴孝”假象，让所有人看清，真正的孝顺从不在华丽辞藻里，而藏在日复一日的陪伴与担当中。
男主苏有乃在城里做按摩师发家，然后成立了自己的公司做了老板，本想着过年衣锦还乡，却在路上突发意外，把车借给邻居送孩子去医院，自己背着狼狈的蛇皮袋回家，遭遇到家里奇葩亲戚的围攻。苏有乃利用自己的术业专攻，成功让家里的奇葩亲戚对他转变了态度，他的所作所为，体现了在创业大环境下小人物也可以逆转身份形象，成为事业有成的企业家的标杆。
二十年钱，秦良玉在回家的路上被人贩子抢走了女儿，而深受打击，丈夫的离世，让秦良玉精神崩溃。二十年后，女儿廖星苒成为首富高调寻亲，表哥表嫂为捞好处将秦良玉赶出，让丈母娘顶替。相处中廖星苒察觉异常，才发现被欺负的“疯婆子”正是自己的亲生母亲。
民国元年，沪上富商沈荣山因梦见嫡女沈念初命带血光，不顾夫人周兰君哀求，将未满6岁的女儿抛弃。沈念初被黄包车夫林大海夫妇收养，取名林安安。十六岁时，林安安为抵扣养父母的债务而卖身进入沈家做丫鬟，却遭沈家少爷沈明渊刁难，养女沈若曦更视她为眼中钉。养父母在沈氏一家的针对中逐渐病倒。生母周兰君日日长跪佛前祈求亲女归来，却不知苦寻多年的亲女就在眼前。
凌霜为顾家操劳二十五年，术后刚出院便忍痛照料公公、筹备丈夫生日宴，却撞破顾斌与苏眉私情。婆婆与养了十八年的儿子非但不维护，还指责她装病，她哮喘发作，家人冷眼旁观。凌霜惊悉，儿子是顾斌与苏眉所生，亲生骨肉早已遭二人加害。她不再隐忍，联合旧友，在庆功宴上当众曝光所有阴谋，让顾家身败名裂、锒铛入狱，完成复仇。
由于姐姐临终前嘱托，沈砚秋不得已选择嫁给姐夫做续弦。为了不埋没继子的天资、将继子培养成才，她从小严格管教继子读书，在生活上无微不至地照顾他，然而继子却误会沈砚秋是为了功名富贵才逼他读书，根本不是为了他好，因此十分怨恨沈砚秋。他只记住了沈砚秋管教他的严苛，却看不到沈砚秋的辛劳付出，处处对着干，故意不好好学习。在多年的劳心劳力下，沈砚秋得了不治之症，时日无多。
灾荒年间，猎户付远浩摔断腿，和妻子张晓婷借住在岳母李秀娟家。大嫂王曼丽刻薄，挑唆丈夫分家，赶走李秀娟母女和付远浩。李秀娟意外找到人参治好付远浩的腿，付远浩救王总兵女儿，被允加入军队。
宋锦云放弃千万合同回国看望女儿宋佳音，却撞见女儿宋佳音伪装身份，正与一个黄毛男子厮混。情急之下，宋锦云对女儿撂下狠话！女儿气愤离家，扬言提前搬入未来婆家。为与女儿解开心结，宋锦云亲自造访女儿的未来婆家，不料因保养得当，竟被未来亲家误认为女儿本人而遭到无礼对待。
年轻时丧夫的艳梅，靠卖血拉扯大三个孩子。晚年却因小儿子学费，遭儿媳逼分家、女儿拒相助，被迫独居卖烧饼维生。当她重病需两万元手术费时，子女相互推诿，幸得街坊凑钱救命。心灰意冷的她自强不息，将酱菜生意做火。待子女落魄时，她不计前嫌倾囊相助。孩子们终被感化，重归和睦。艳梅完成了对亡夫的承诺，安详离世，为子女上了爱的最后一课。